Ecclestones Rennkarriere

Seine Leidenschaft für den Motorsport zeigte Ecclestone schon in jungen Jahren: Unmittelbar nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs gründete er ein Motorrad-Ersatzteilgeschäft und baute zusammen mit seinem Geschäftspartner das Motorradgeschäft Compton & Ecclestone auf. Seine ersten Rennerfahrungen sammelte Bernie 1949 in der Formel-3-Serie. Von Anfang an nahm er an einer begrenzten Anzahl von Rennen teil, hauptsächlich in Brands Hatch, einem Dorf in der Nähe von Fawkham südöstlich von London. Nach mehreren Unfällen beschloss er jedoch, sich hauptsächlich auf seine geschäftlichen Aktivitäten zu konzentrieren.

Ecclestone kehrte 1957 als Manager des Fahrers Stuart Lewis-Evans in den Rennsport zurück. Er versuchte sogar, sich 1958 selbst für den Großen Preis von Monaco zu qualifizieren, scheiterte aber. Sein zweiter Versuch beim britischen GP verlief genauso.

Nach den gescheiterten Versuchen konzentrierte er sich weiterhin auf das Management von Lewis-Evans, bis der Fahrer unglücklich starb, als sein Motor während des Marokko-GP 1958 explodierte und er einige Tage später seinen Verletzungen erlag. Nach diesem Erlebnis zog sich Ecclestone erneut aus dem Rennsport zurück.

Teambesitzer Brabham

In den späten 1960er und frühen 1970er Jahren wurde er Manager des Fahrers Jochen Rindt und Teilhaber des Lotus-Rennstalls. Doch zu seinem großen Unglück kam auch Rindt ums Leben. Es geschah auf der Rennstrecke von Monza. Er wurde posthum mit dem Weltmeistertitel ausgezeichnet.

Während der Saison 1971 wurde Ecclestone von Ron Tauranac, dem Besitzer des Brabham-Teams, mit dem Angebot einer geschäftlichen Partnerschaft angesprochen. Ecclestone machte ihm ein Angebot zum Kauf des gesamten Teams, dem Tauranac zustimmte. Im Laufe der Zeit formte Ecclestone das Team nach seinen Vorstellungen, indem er beispielsweise den von Brabham und Tauranac aufgebauten Kundenwagenbau aufgab und seine gesamten Ressourcen in die Entwicklung einer Rennformel investierte.

Die größten Erfolge seines Teams kamen in den 1980er Jahren, als der Brasilianer Nelson Piquet für Brabham fuhr. Er wurde in Ecclestones Team zweifacher Weltmeister (1981 und 1983). Trotz der großen Fahrer, die Ecclestone zur Verfügung standen (vor Piquet waren beispielsweise Niki Lauda, Carlos Reutemann und Graham Hill für das Team gefahren), konnte er nie einen Konstrukteurs-Pokal gewinnen. Ecclestone blieb schließlich bis 1988 für das Brabham-Team verantwortlich, als er es für mehr als 5 Millionen Dollar an den Schweizer Geschäftsmann Joachim Luhti verkaufte (er selbst hatte es für etwa 120.000 Dollar gekauft).

_{Ecclestone auf dem Foto mit Niki Lauda (Quelle: autoforum.cz)}

Milliardenschweres Geschäft mit TV-Rechten

Parallel zu seiner Arbeit als Eigentümer von Brabham gründete Ecclestone 1974 mit Frank Williams, Colin Chapman, Teddy Mayer, Ken Tyrrell und Max Mosley die Constructors Association.Er gründete die Formula One Contractors Association (FOCA), über die er in den 1970er Jahren zunehmend an der Aushandlung von Fernsehrechten für Formel-1-Rennen beteiligt war.

1978 wurde Ecclestone Direktor des BAZL, und Mosley wurde sein Rechtsbeistand. Gemeinsam setzten sie sich dafür ein, dass das BAZL die Fernsehverträge für die Grand Prix aushandelte. Zu diesem Zweck gründete er die Formula One Promotions and Administrations (FOPA) - ein Geniestreich, der sich im Laufe der Jahre auf unglaubliche Weise ausgezahlt hat.

Damals waren die Rechte allerdings nicht viel wert, denn mit wenigen Ausnahmen war es nicht möglich, die Rechte außerhalb des Landes, in dem der Grand Prix stattfand, zu verkaufen. Außerdem gingen die Veranstalter oft davon aus, dass sie die Rechte nicht einmal an einheimische Zuschauer verkaufen würden, da diese sonst nicht direkt an die Rennstrecke kommen würden. Aus heutiger Sicht war dies kurzsichtig. Ecclestone erlangte auf diese Weise die Kontrolle über die Fernsehrechte, die heute eine der wichtigsten Einnahmequellen des Sports darstellen.

Die Formel-1-Rennen live verfolgen

In den 1990er Jahren kontrollierte Bernie Ecclestone praktisch alles, außer die Eintrittskarten. Seine unerschütterliche Position beruhte in erster Linie auf seiner Fähigkeit, Geld für die Teams und die Fernsehsender zu verdienen, und obwohl er im Laufe der Jahre viele Male gewechselt hatImmer wieder versuchten die FIA oder die Promoter, ihn zu "entmachten", aber es gelang ihnen nie.

Der Verlust des Einflusses

Bernies Niedergang in der Formel 1 begann 2014, als er über die sogenannte Strategy Group und die F1 Commission einen Großteil seines Einflusses an die Automobilhersteller selbst abgab. Sein Niedergang war in gewissem Maße darauf zurückzuführen, dass er sich weigerte, das Potenzial des Internets zu nutzen, das angesichts des Konzepts des digitalen...des digitalen Mehrprogrammfernsehens, das er in den 1990er Jahren geschaffen hatte, eine merkwürdige Haltung einnahm. Bei diesem Fernsehen konnte der Zuschauer wählen, ob er das Geschehen auf der Strecke oder in den Boxen etc. verfolgen wollte. Dafür zahlte er dann eine monatliche Gebühr. Erinnert Sie das an das Konzept der heutigen Streaming-Dienste? Ecclestone war seiner Zeit einfach voraus, und so ist es erstaunlich, dass er nicht erkannte, welche Macht das Internet der Formel 1 verleihen würde. Ecclestones kompletter Rückzug aus der Formel 1 erfolgte im Januar 2017, als er von der Geschäftsführung von Liberty Media, dem Unternehmen, das die Kontrolle über die Formel 1 übernommen hatte, von seinem Posten als CEO der Formula One Group abgesetzt wurde.

Kontroverse

Der ehemalige Formel-1-Chef wird häufig wegen seines kontroversen Verhaltens und seiner Ansichten kritisiert. So lobte er 2009 Hitler dafür, dass er in der Lage sei, eine große Anzahl von Menschen zu befehligen und Dinge durchzusetzen.

Weiterer Ärger kam 2012 auf Bernie zu, als er von der deutschen Staatsanwaltschaft im Bestechungsfall des ehemaligen BayernLB-Bankers Gerhard Gribkowsky angeklagt wurde. Laut Staatsanwaltschaft soll Ecclestone 44 Millionen Pfund Bestechungsgeld gezahlt haben, um Gribkowskys reibungslosen Verkauf seiner Anteile an der Formel 1 an CVC sicherzustellen.

Der jüngste Skandal, in den Ecclestone verwickelt ist, wurde durch seine Äußerungen in der ITV-Sendung Good Morning Britain ausgelöst, in der er Wladimir Putin als"einen erstklassigen Mann, der eine Kugel einstecken würde" bezeichnete. Und das trotz des Krieges, den Putin in der Ukraine entfesselt hat.

_{Ecclestone lernte Putin bei der Planung des Großen Preises von Russland kennen, der 2014 zum ersten Mal ausgetragen wurde (Quelle: insidethegames.biz)}

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