Ein Turnier in der kalifornischen Wüste, bekannt als der fünfte Grand Slam. Das allein ist schon ein Hinweis auf das prestigeträchtige Turnier, das die Sportfans in Indian Wells erwartet. Und es wird sicherlich viel zu sehen geben, denn der aktuelle Australian-Open-Champion Rafal Nadal und der Weltranglistenerste Daniil Medvedev stehen auf dem Programm. Hinter dem Start von Novak Djokovic steht noch ein Fragezeichen.

Nadals Glückssträhne

Noch im vergangenen Jahr dachten nur wenige, dass die Karriere des legendären spanischen Tennisspielers zu Ende sei. Nadal musste seine Saison aufgrund langwieriger gesundheitlicher Probleme vorzeitig beenden, und hinter seiner Zukunft auf dem Tennisplatz stand ein großes Fragezeichen. Bei seinem ersten Grand-Slam-Auftritt in Australien in diesem Jahr galt er sicherlich nicht als klarer Favorit, auch wenn er bereits beim kleineren Turnier in Melbourne ein erfolgreiches Saisondebüt gegeben hatte. Doch alle Debatten über Nadals Wettbewerbsfähigkeit trotz seines fortgeschrittenen Alters traten bald in den Hintergrund, als der 35-jährige Spanier bei den Australian Open seinen einundzwanzigsten Grand-Slam-Titel gewann und sich an der Spitze der historischen Rangliste etablierte. Er schlug auch den derzeitigen Weltranglistenersten Daniil Medvedev in einem schönen Finale in fünf Sätzen.

_{Quelle: tennisworldusa.org}

Vor dem prestigeträchtigen Masters 1000 in Indian Wells reiste Nadal Ende letzten Monats nach Mexiko, wo er ein weiteres Turnier in Acapulco dominierte. Im Halbfinale besiegte er erneut Daniil Medvedev. Nun steht er in Indian Wells am Start seiner Reise, stark und selbstbewusst. Wenn er dort gewinnt, könnte er mehrere weitere Rekorde brechen. Zum Beispiel den des ältesten Turniersiegers, der noch von Roger Federer gehalten wird, der in Kalifornien im Alter von 35 Jahren und 7 Monaten gewann. Er würde auch den Rekord des besten Siegers des Turniers brechen, den derzeit der Serbe Novak Djokovic mit einer Erfolgsquote von 84,75 % anführt. Außerdem würde er mit dem ehemaligen Weltranglistenersten bei der Anzahl der gewonnenen Titel bei ATP-Masters-Turnieren gleichziehen, denn beide haben 37 Trophäen.

"Die Art und Weise, wie ich die Saison begonnen habe, ist ein Traum. Wir haben nicht geglaubt, dass meine Karriere so lange dauern würde, und es stimmt, dass ich unter körperlichen Problemen litt. Es ist unglaublich, dass ich in diesem Jahr so weitermache. Ich genieße alles in vollen Zügen. Wir werden sehen, wie lange das anhält. Nach dem letzten Monat, in dem ich hart trainieren konnte, lange Spiele absolvierte und mein Fuß alleIch fühle mich zuversichtlicher, dass ich immer noch kämpfen und diesen schönen Sport genießen kann. Aber die Dinge können sich schnell ändern", äußerte Nadal vor dem Start des Turniers in Indian Wells.

Die Weltnummer 1 unter neutraler Flagge

Der Russe Daniil Medvedev wird seine Position als Nummer eins des Turniers verteidigen. Der Tennisspieler, der erst vor kurzem an die erste Stelle der Weltrangliste aufgestiegen ist, wird aufgrund der Ereignisse in der Ukraine unter neutraler Flagge starten. Der russische Tennisspieler gewann im vergangenen Jahr den letzten Grand Slam der US Open und stand in diesem Jahr bei den bereits erwähnten Australian Open im Finale. In Acapulco scheiterte er dann im Halbfinale an Nadal, und in Indian Wells könnte er in der gleichen Phase des Turniers auf seinen spanischen Rivalen treffen.

Es muss gesagt werden, dass Medvedev hauptsächlich wegen Djokovics Abwesenheit bei den Australian Open zur Nummer eins der Welt aufgestiegen ist. Das tut der Qualität des russischen Tennisspielers, die er in den letzten Monaten gezeigt hat, jedoch keinen Abbruch. Genau wie in Australien ist er neben Nadal der größte Favorit des Turniers. Auch Novak Djokovic würde sicherlich gerne in den Titelkampf eingreifen. Obwohl er auf der Liste des Turniers steht, ist noch nicht bekannt, ob er spielen wird. Da er nicht geimpft ist, haben ihm die amerikanischen Behörden die Einreise noch nicht gestattet.